Los Adolescentes y el Duelo: Un Tema Delicado

A pesar de la violencia cotidiana de nuestra sociedad, el terrorismo, los reportes de muertes en las noticias y las matanzas que se muestran en las películas y en la televisión, a nuestras familias, nuestras comunidades y nuestras escuelas no les resulta fácil hablar de la muerte y del duelo en la vida diaria. Debido a esto, cuando alguien cercano a ellos fallece, muchos de nuestros adolescentes deben enfrentarse solos a este dolor.

Para el final de la escuela secundaria, el 20 por ciento de los estudiantes actuales habrá perdido a uno de sus padres; el 90 por ciento habrá sufrido el fallecimiento de un pariente cercano o de un ser querido. Agreguemos a esto que uno de cada 1,500 estudiantes de escuela secundaria fallece cada año y podremos ver que la muerte y el duelo resultante que sobreviene tras la muerte es una parte de la vida cotidiana para muchos adolescentes.

Reconocer y brindar formas constructivas para que los adolescentes puedan expresar su duelo ayudará a evitar un duelo o una depresión prolongados o no resueltos.

Recuerde que el duelo de cada adolescente es único. Permita que él o ella le muestren qué significa la pérdida para ellos y luego ayude al adolescente a encontrar su propio significado a medida que va creciendo con su pérdida.

Dos adolescentes que estuvieron presentes durante la muerte de su padre en su casa fueron vistos jugando video juegos a la hora de su muerte. Algunos miembros de la familia se preguntaron si era un comportamiento "apropiado". Fue una suerte que un profesional de hospicios estuviera presente para tranquilizar a la familia explicándole que esto era normal y que los adolescentes necesitan que se les de espacio para vivir el duelo a su manera. A veces la naturaleza abrumadora de la pérdida requiere que los adolescentes se "tomen un descanso" de su duelo y se dediquen a cualquier otra actividad que pueda distraerlos de la pérdida.

Quizá lo más importante que un proveedor de cuidados para adolescentes puede hacer es estar a disposición de ellos. Estar a su disposición significa ser accesible, no categórico, cariñoso, y apropiado en la forma de reaccionar ante ellos. Hacerles saber que usted está ahí para hablar en cualquier momento y hacerles saber que usted escuchará lo que están diciendo, sin importar lo que sea, marcará toda la diferencia en su capacidad para ser una presencia de gran ayuda para los adolescentes.

Dado que una gran parte del tiempo del adolescente lo pasa en la escuela, el personal de la misma puede ser un aliado invaluable para ayudar a los adolescentes con su duelo. Informe al consejero y a los docentes de la escuela del adolescente sobre la muerte, el rol que la persona fallecida tenía con el adolescente y qué tan cercano era el adolescente a la persona fallecida. Pida a los docentes y a los consejeros que le informen si notan cualquier cambio (bueno o malo) en el comportamiento o rendimiento escolar del adolescente.

Qué deben hacer los padres, tutores y proveedores de cuidados:

• Inicie conversaciones sobre la muerte y el duelo-si usted dice, "Avísame si necesitas que hablemos" . probablemente no lo harán.
• Evite eufemismos tales como, "pasó a mejor vida", o "nos dejó".
• Use el nombre o rol familiar de la persona fallecida (como madre, abuela, etc.).
• Escuche -permita hablar al adolescente. Realice preguntas orientadoras.
• ESTÁ BIEN decir, "No lo sé". No finja comprender algo que no comprende. El adolescente probablemente se dará cuenta en poco tiempo que no lo comprende si es no se da cuenta de inmediato.
• Sea paciente. Alguna gente necesita hacer las mismas preguntas o repetir las mismas historias como medio para procesar su pérdida.
• El duelo puede ser intermitente. Esté preparado para cambios de humor y expresiones emocionales en momentos inesperados.
• Esté preparado para la reaparición de emociones en días especiales o aniversarios, tales como cumpleaños, fiestas y el aniversario de la muerte.

Si el duelo es grave o prolongado, no dude en buscar orientación del duelo para el adolescente. La orientación individual puede ayudar a afrontar temas personales. Los grupos de apoyo pueden ayudar a al adolescente a sentirse menos aislado y diferente de otros adolescentes. Los grupos de compañeros usualmente tienen más influencia que los padres durante los años de la adolescencia. Un grupo de jóvenes, cuando es bien facilitado, puede ayudar de gran forma en el proceso de duelo del adolescente.

	Para mayor información y ayuda para sobrellevar el duelo, por favor contacte al Departamento de Servicios de Duelo en la oficina local de VITAS Cuidado Innovadore de Hospicio® [Innovative Hospice Care®]. http://www.vitas.com/locations.asp